Après avoir créé l’homme, Dieu lui a interdit de manger du fruit de l’arbre de connaissance du bien et du mal sous peine de mort (Genèse 2:17). Mais l’homme a choisi librement de suivre les conseils de son ennemi Satan pour désobéir à Dieu (Genèse 3:6). Par cet acte l’homme a brisé sa relation avec Dieu, et s’est trouvé loin de son Créateur : c’est la première mort (la mort spirituelle) (Ephésiens 2:1).
Depuis ce moment la deuxième mort (fin de vie sur terre) travaille dans l’homme jusqu’à le faire retourner à la terre comme dit la sentence de Dieu : «…car tu es poussière, et tu retourneras dans la poussière » (Genèse 3:19). Et la troisième mort (perdition éternelle) viendra après le grand jour du jugement de Dieu.
Cependant, par son amour et sa grâce, Dieu veut sauver l’homme de la mort (Jean 11:25-26) et rétablir avec lui une nouvelle relation basée sur l’œuvre de Dieu seul et non sur les œuvres humaines.